Che cos’è l’ernia del disco?
L’ernia del disco è una patologia che riguarda la colonna vertebrale. La colonna vertebrale è composta da una serie di vertebre sovrapposte, che sono separate l’una dall’altra da un cuscinetto di cartilagine chiamato disco intervertebrale. Questi dischi agiscono come ammortizzatori, aiutando a proteggere le vertebre e a mantenere la colonna vertebrale flessibile.
L’ernia del disco si verifica quando il disco intervertebrale sporge o si rompe, causando la fuoriuscita di parte del suo contenuto gelatinoso. Questo può esercitare pressione sui nervi spinali circostanti, causando dolore, intorpidimento o debolezza in una o più parti del corpo. L’ernia del disco può verificarsi in qualsiasi parte della colonna vertebrale, ma è più comune nella zona lombare (parte bassa della schiena) e nella zona cervicale (parte superiore della schiena).
L’ernia del disco può essere causata da una serie di fattori, tra cui l’invecchiamento, l’usura naturale, la degenerazione del disco e la lesione. Il trattamento dell’ernia del disco dipende dalla gravità dei sintomi e dalla posizione dell’ernia. Possono essere utilizzati farmaci, fisioterapia, terapia del dolore, ozonoterapia e, in casi estremi, intervento chirurgico per alleviare i sintomi e migliorare la funzionalità della colonna vertebrale.
Quali sono i sintomi?
I sintomi dell’ernia del disco possono variare a seconda della posizione dell’ernia e del nervo che viene compresso. In alcuni casi, l’ernia del disco può causare solo lievi o nessun sintomo, ma in altri casi può provocare sintomi molto fastidiosi. Alcuni dei sintomi più comuni dell’ernia del disco includono:
- Dolore: il dolore può essere localizzato nella zona dell’ernia del disco o può irradiarsi ad altre parti del corpo. Ad esempio, se l’ernia si trova nella zona lombare, il dolore può irradiarsi alle gambe o ai piedi; se si trova nella zona cervicale, il dolore può irradiarsi alle braccia o alle mani.
- Intorpidimento: l’ernia del disco può comprimere i nervi spinali, causando intorpidimento o formicolio nella zona interessata. Ad esempio, se l’ernia si trova nella zona lombare, si può verificare intorpidimento o formicolio alle gambe o ai piedi.
- Debolezza muscolare: la compressione dei nervi spinali può anche causare debolezza muscolare nella zona interessata. Ad esempio, se l’ernia si trova nella zona cervicale, si può verificare debolezza alle braccia o alle mani.
- Difficoltà di movimento: l’ernia del disco può limitare la capacità di muoversi, in particolare nella zona interessata.
- Altri sintomi meno comuni possono includere problemi di controllo della vescica o dell’intestino, problemi sessuali e perdita di equilibrio.
È importante notare che i sintomi dell’ernia del disco possono essere simili ad altre condizioni spinali, quindi è importante consultare un medico per una valutazione accurata.
Quale specialista diagnostica l’ernia del disco?
L’ernia del disco può essere diagnosticata da diversi specialisti, tra cui:
- Medico di famiglia o medico generico: un medico di famiglia può esaminare i sintomi e fare una valutazione preliminare dell’ernia del disco.
- Ortopedico o chirurgo ortopedico: un ortopedico è un medico specializzato in problemi muscolo-scheletrici e può diagnosticare e trattare l’ernia del disco.
- Fisiatra: un medico specializzato in fisiatria può diagnosticare questa problematica e prescrivere l’iter fisioterapico più adatto
- Neurochirurgo: lo specialista in neurochirurgia diagnosticherà e valuterà la situazione consigliando al paziente se eseguire un intervento chirurgico o terapia antalgiche come l’ozonoterapia e la fisioterapia.
- Neurologo: un neurologo è un medico specializzato nel trattamento dei problemi del sistema nervoso e può valutare i sintomi dell’ernia del disco che coinvolgono il sistema nervoso.
- Neuroradiologo: un neuroradiologo è un medico specializzato nell’interpretazione di immagini mediche della colonna vertebrale, tra cui la risonanza magnetica (MRI) e la tomografia computerizzata (CT), che sono spesso utilizzate per diagnosticare l’ernia del disco.
Una volta diagnosticata l’ernia del disco, il trattamento può essere gestito dallo specialista in base alla gravità dei sintomi e alla posizione dell’ernia. In molti casi, una combinazione di farmaci, fisioterapia, terapia del dolore e, in casi estremi, intervento chirurgico può essere utilizzata per alleviare i sintomi e migliorare la funzionalità della colonna vertebrale.
Quali possono essere i trattamenti?
Ecco alcuni dei trattamenti comuni per l’ernia del disco:
- Farmaci: i farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene possono aiutare a ridurre il dolore e l’infiammazione. In alcuni casi, i medici possono anche prescrivere farmaci antispastici o rilassanti muscolari per alleviare i sintomi.
- Fisioterapia: la fisioterapia può aiutare a ridurre il dolore e migliorare la forza e la flessibilità della colonna vertebrale. Gli esercizi di stretching, la terapia manuale e la terapia di calore (tecarterapia) possono essere utilizzati per ridurre i sintomi.
- Terapia del dolore: la terapia del dolore può includere iniezioni di corticosteroidi nella zona interessata per ridurre l’infiammazione e il dolore. Alcuni pazienti possono anche beneficiare di tecniche di stimolazione nervosa transcutanea (TENS) o di altre terapie non farmacologiche per alleviare il dolore.
- Chirurgia: se i sintomi non migliorano con i trattamenti conservativi, o se l’ernia del disco è grave, può essere necessario un intervento chirurgico. In alcuni casi, viene eseguita una discectomia, che rimuove parte del disco intervertebrale per alleviare la pressione sui nervi spinali. In altri casi, può essere necessaria un’operazione più invasiva, come una fusione vertebrale, per riparare o sostituire il disco danneggiato.
È importante discutere con il proprio medico il trattamento più adatto per la propria condizione.
