L’algodistrofia, nota anche come Complex Regional Pain Syndrome (CRPS), è una condizione dolorosa dell’apparato muscolo-scheletrico che colpisce spesso l’estremità distale di un arto, come la mano o il piede. I sintomi includono dolore estremamente invalidante, edema, arrossamento della pelle e alterazioni della temperatura locale.
Cause
Le cause esatte dell’algodistrofia non sono completamente comprese, ma si ritiene che possa derivare da una risposta anomala del sistema nervoso, dell’osso e/o del sistema immunitario a seguito di un trauma o di altri fattori scatenanti. Questi fattori possono includere traumi, immobilizzazioni prolungate, interventi chirurgici, episodi di trombosi venosa o condizioni patologiche come l’infarto o la neoplasia, oltre all’uso di alcuni farmaci.
Sintomatologia dell’algodistrofia
I sintomi principali dell’algodistrofia includono:
- Dolore: Il dolore è il sintomo predominante ed è spesso sproporzionato rispetto all’evento scatenante. È continuo e può essere aggravato dal carico, ma può anche essere presente a riposo e durante la notte. Il dolore può essere provocato da stimoli normalmente non dolorosi, come il contatto con le lenzuola (allodinia), o da stimoli dolorosi di entità modesta (iperalgesia).
- Limitazione della funzione: La funzione del distretto interessato è gravemente limitata a causa del dolore intenso, il che porta a una restrizione sempre più marcata delle attività motorie.
- Edema: È comune osservare un gonfiore (edema) nell’area colpita dall’algodistrofia.
- Alterazioni del colorito e della temperatura cutanea: La pelle sopra l’area interessata può presentare alterazioni nel colore, come arrossamento o pallore, e nella temperatura, risultando più calda o più fredda del normale.
Questi sintomi possono variare in intensità e possono causare notevole disagio e compromissione della qualità di vita del paziente.
Diagnosi di algodistrofia
La diagnosi di algodistrofia viene effettuata da un medico specializzato in ortopedia e traumatologia oppure in fisiatria e si basa principalmente su:
- Storia del paziente: Il medico raccoglie informazioni dettagliate sulla storia clinica del paziente, inclusi sintomi, eventi scatenanti e trattamenti precedenti.
- Esame clinico: Durante l’esame fisico, il medico valuta i sintomi del paziente, inclusi dolore, edema, alterazioni del colore e della temperatura cutanea, nonché la limitazione della funzione del distretto interessato.
- Indagini strumentali: La risonanza magnetica e la scintigrafia possono essere utili per confermare la diagnosi. La risonanza magnetica può mostrare segni di “edema osseo”, sebbene questo segno non sia specifico dell’algodistrofia e possa essere presente anche in altre condizioni, come l’artrosi o le fratture.
È importante notare che la diagnosi di algodistrofia può essere complessa e richiedere l’esclusione di altre cause di sintomi simili. Pertanto, il coinvolgimento di un team multidisciplinare, compreso un medico specialista in malattie muscolo-scheletriche, può essere fondamentale per una diagnosi accurata.
Terapie
La terapia dell’algodistrofia si basa su un approccio multidisciplinare, considerando la rarità e l’eterogeneità della patologia. Le opzioni terapeutiche includono:
- Farmaci analgesici: Vengono utilizzati per gestire il dolore associato all’algodistrofia. Tra questi, i bisfosfonati, come il neridronato, somministrati per via endovenosa o intramuscolare, possono indurre la remissione dei sintomi, specialmente nelle fasi precoci della malattia.
- Farmaci aggiuntivi: In pazienti refrattari, possono essere prescritti altri farmaci come corticosteroidi, antiepilettici, vasodilatatori e oppiacei, anche se non esistono evidenze chiare sulla loro efficacia.
- Approccio riabilitativo: È fondamentale per ripristinare il carico e la funzionalità dell’arto colpito, nonché per correggere atteggiamenti disfunzionali di evitamento del dolore. La riabilitazione può comprendere esercizi mirati, terapia fisica e interventi psicologici per gestire il dolore e migliorare la qualità della vita.
Poiché l’algodistrofia può essere una condizione complessa da trattare, è importante che il paziente venga seguito da un team medico multidisciplinare, che includa specialisti in malattie muscolo-scheletriche, fisioterapisti e psicologi, per garantire un trattamento completo e personalizzato.
